साउथ अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए इंग्लैंड ने 15 सदस्यीय टीम का ऐलान कर दिया है। तेज और उछाल भरी पिचों पर होने वाली इस सीरीज में टीम की कप्तानी अनुभवी बल्लेबाज जो रूट करेंगे। वहीं, नए टेस्ट हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग की यह पहली टेस्ट सीरीज होगी। टीम में चोट से वापसी करने वाले जैकब बेथेल को जगह मिली है, जबकि स्पिनर शोएब बशीर को स्क्वॉड से बाहर कर दिया गया है।
बशीर की जगह 28 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिनर लियाम पैटरसन-व्हाइट को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया गया है। उन्होंने काउंटी चैंपियनशिप के डिवीजन वन में शानदार प्रदर्शन करते हुए 42 विकेट झटके थे। वहीं, अपने फर्स्ट क्लास करियर में पैटरसन-व्हाइट 75 मैचों में 184 विकेट ले चुके हैं। हालांकि, बशीर को पूरी तरह नजरअंदाज नहीं किया गया है। उन्हें इंग्लैंड लायंस की रेड-बॉल टीम में शामिल किया गया है, जो 26 नवंबर से 21 दिसंबर तक साउथ अफ्रीका का दौरा करेगी।
घुटने की चोट से उबरकर लौटे बेथेल
इंग्लैंड की टेस्ट टीम में जैकब बेथेल की वापसी भी खास है। भारत के खिलाफ समर में खेली गई ODI सीरीज के दौरान घुटने की चोट के कारण वह टीम से बाहर हो गए थे। अब पूरी तरह फिट होने के बाद उन्हें साउथ अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए स्क्वॉड में शामिल किया गया है।वहीं, ओली पोप को 15 सदस्यीय टेस्ट टीम में जगह नहीं मिली है। वह पाकिस्तान के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज में टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें प्लेइंग इलेवन में खेलने का मौका नहीं मिला था। बेथेल की चोट को देखते हुए पोप को अतिरिक्त बल्लेबाज के तौर पर टीम में रखा गया था। अब उन्हें इंग्लैंड लायंस की रेड-बॉल टीम में शामिल किया गया है।
ऑस्ट्रेलिया टूर के बाद अफ्रीका पहुंचेगी इंग्लिश टीम
साउथ अफ्रीका दौरे से पहले इंग्लैंड ने खिलाड़ियों के टीम से जुड़ने का शेड्यूल भी तय कर लिया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी लिमिटेड ओवर्स सीरीज का हिस्सा नहीं बनने वाले सैम कुक, एमिलियो गे, डैन लॉरेंस, लियाम पैटरसन-व्हाइट, ओली रॉबिन्सन और जेमी स्मिथ 25 नवंबर को पीटरमैरिट्जबर्ग में टीम के कैंप से जुड़ेंगे। वहीं, जो रूट, जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, सोनी बेकर और बेन डकेट ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ODI सीरीज खत्म होने के बाद पहले ब्रिटेन लौटेंगे और फिर 2 दिसंबर को साउथ अफ्रीका के लिए रवाना होंगे। हैरी ब्रूक, जैकब बेथेल और जॉर्डन कॉक्स 29 नवंबर को सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे T20I के बाद सीधे साउथ अफ्रीका पहुंचेंगे।
17 दिसंबर से शुरू होगी टेस्ट सीरीज
तीन मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले इंग्लैंड की टीम 9 से 11 दिसंबर तक डरबन में क्रिकेट साउथ अफ्रीका इलेवन के खिलाफ अभ्यास मैच खेलेगी। इसके बाद दोनों टीमों के बीच पहला टेस्ट 17 दिसंबर से जोहानिसबर्ग में शुरू होगा। दूसरा टेस्ट 26 दिसंबर से सेंचुरियन में खेला जाएगा, जबकि सीरीज का तीसरा और आखिरी मुकाबला 3 जनवरी से केपटाउन में होगा।
साउथ अफ्रीका दौरे के लिए इंग्लैंड की टेस्ट टीम: जो रूट (कप्तान), जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, सोनी बेकर, जैकब बेथेल, हैरी ब्रूक, सैम कुक, जॉर्डन कॉक्स, बेन डकेट, एमिलियो गे, डैन लॉरेंस, लियाम पैटरसन-व्हाइट, ओली रॉबिन्सन, जेमी स्मिथ और जोश टंग।