समंदर की गहराई में ऐसी जगहें मौजूद हैं, जिन्हें देखकर किसी रहस्यमयी दुनिया का एहसास होता है। यहां समुद्र की सतह से हजारों मीटर नीचे हाइड्रोथर्मल वेंट पाए जाते हैं, जहां समुद्री पानी धरती के अंदर मौजूद गर्म मैग्मा के संपर्क में आकर बेहद गर्म हो जाता है और फिर समुद्र तल से बाहर निकलता है।
NOAA के मुताबिक, इन वेंट से निकलने वाला पानी 340 डिग्री सेल्सियस से ज्यादा तापमान तक पहुंच सकता है। हालांकि इतनी गहराई पर भारी दबाव होने की वजह से यह पानी सतह की तरह सामान्य तरीके से उबलता नहीं है।
इन जगहों की सबसे खास बात यहां मिलने वाला जीवन है। इतनी गर्मी, अंधेरे और अत्यधिक दबाव के बावजूद बैक्टीरिया, ट्यूब वर्म और कई दूसरे जीव यहां पाए जाते हैं। कुछ सूक्ष्मजीव सूरज की रोशनी के बजाय रासायनिक ऊर्जा पर निर्भर रहते हैं।
हालांकि सोशल मीडिया पर ऐसी जगहों को अक्सर ‘पाताल का राक्षस’ या तबाही से जोड़कर पेश किया जाता है, लेकिन वैज्ञानिक प्रमाण किसी समुद्री राक्षस के अस्तित्व की पुष्टि नहीं करते। वैज्ञानिक इन हाइड्रोथर्मल वेंट को पृथ्वी के बेहद अनोखे पारिस्थितिक तंत्र के रूप में अध्ययन कर रहे हैं।