वर्ल्ड कप विजेता कप्तान कपिल देव ने शनिवार को कहा कि ‘‘पंत प्रतिभाशाली हैं। वे किसी को दोषी नहीं ठहरा सकते हैं। उन्हें खुद ही अपना करियर संवारना होगा। उसका एक ही रास्ता है कि वे रन बनाएं। वे ऐसा करके ही लोगों को गलत साबित कर सकते हैं।’’
पूर्व कप्तान इंग्लैंड में 1983 विश्व कप में भारत की ऐतिहासिक जीत पर आधारित फिल्म ‘83’ के प्रचार के लिए चेन्नई में मौजूद थे। उन्होंने केएल राहुल द्वारा ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ विकेटकीपिंग किए जाने पर पूछे सवाल के जवाब में कहा, ‘‘मुझे इस बारे में नहीं पता। इस पर फैसला करना टीम मैनेजमेंट का काम है। खिलाड़ियों को खुद का आकलन करना होगा। उन्हें चयनकर्ताओं को टीम से बाहर करने या आराम देने का विकल्प कभी नहीं देना चाहिए।’’
इस महीने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुंबई वनडे में पंत के सिर में पैट कमिंस की गेंद लग गई थी। चक्कर आने की वजह से वे बल्लेबाजी करने नहीं उतरे। उनकी जगह केएल राहुल से विकेटकीपिंग करने को कहा। राहुल ने राजकोट में हुए दूसरे वनडे में न सिर्फ विकेट के पीछे अच्छा किया, बल्कि पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 52 गेंद पर 80 रन बनाए।
पंत के ठीक होने के बावजूद टीम मैनेजमेंट ने राहुल से ही विकेटकीपिंग कराई। शिखर धवन के चोटिल होने के बाद रोहित के जोड़ीदार के रूप में टॉप ऑर्डर में एक बल्लेबाज की जगह खाली थी। लेकिन, फिर भी पंत को एक मध्य क्रम के बल्लेबाज मनीष पांडे के लिए टीम से बाहर किया। टीम इंडिया के नए प्लान में राहुल बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज फिट होंगे। खुद कप्तान विराट कोहली भी यह बात कह चुके हैं।