साल 2000, सिडनी ओलंपिक गेम्म, और वहां पदक जीतने की उम्मीद से हिस्सा लेने पहुंची वेटलिफ्टर (Weight Lifter) कर्नम मल्लेश्वरी, और ये उम्मीद ना सिर्फ पूरी हुई बल्की एक रिकार्ड भी बनाया, रिकार्ड ओलंपिक गेम्स में किसी भी भारतीय महिला द्वारा पहला मेडल जीतने का।
सिडनी ओलंपिक में मेडल जीतने का ये कारनामा करके दिखाया आँध्रप्रदेश के श्रीकाकुलम, में जन्मी कर्णम मल्लेश्वरी ने, उन्होंने महिलाओं के 69 किलोवर्ग की भारोत्तोलन प्रतियोगिता (Weight Lifting) में कांस्य पदक हासिल किया।
कर्णम मल्लेश्वरी के इस कांस्य पदक की कीमत इसलिए भी बढ़ जाती है क्योंकि सिडनी ओलंपिक में भारत में मिलने वाला ये एक मात्र पदक था। इस कामयाबी के बाद मल्लेश्वरी को ‘लौह महिला’ का खिताब दिया गया। कर्णम मल्लेश्वरी ओलिंपिक पदक जीतने वाली भारत की पहली महिला बनी, साथ ही उस समय वह व्यक्तिगत पदक जीतने वाली चौथी भारतीय बनी।