बला की खूबसूरती, आंखों में कशिश, और जानलेवा अदाओं वाली एक खूबसूरत अप्सरा, जिसे लोग बॉलीवुड की ऐश्वर्या राय कहते हैं, ऐश्वर्या का शानदार करियर उनके व्यक्तित्व की दास्तान बयां करता है। 1 नवम्बर 1973 को कर्नाटक के मंगलुरु में कृष्ण राज राय और वृंदा राय के घर एक बेटी ने जन्म लिया, बिटिया की किलकारियों से पूरा घर रौशन हो गया, ऐश्वर्य बिखेरती इस बेटी का नाम रखा गया ऐश्वर्या… ऐश्वर्या राय….जिन्होंने बचपन से ही क्लासिकल डांस और संगीत की ट्रेनिंग लेनी शुरु कर दी थी।
परिवार के साथ जब ऐश्वर्या मुंबई शिफ्ट हुईं तो, उन्होंने आर्य विद्य़ा मंदिर में हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की, बारहवीं की पढ़ाई ऐश्वर्या ने जय हिन्द कॉलेज से की,तो डीजी रूपारेल कॉलेज से उन्हों ने एचएससी में 90 प्रसेन्ट नंबर लेकर आई, ऐश्वर्या शुरु से ही एक इंटेलिजेंट स्टूडेंट रहीं, वो आर्किटेक्ट बनना चाहती थीं, लेकिन जब वो नौवीं क्लास में थी उन्हें मॉडलिंग के ऑफर्स तभी से आने लगे थे और यहीं से उनका मन मॉडलिंग की तरफ मुड़ गया।
कॉलेज के दौरान ही ऐश्वर्या ने कई मॉडलिंग असाइमेंट किये तो वहीं टीवी ऐड्स में भी नजर आई। इस वक्त तक ऐश्वर्या के पर्सनेलिटी में गजब का कॉन्फिडेंस आ चुका था, अपने काम के प्रति मेहनत और भीड़ से अलग अपनी पहचान बनाने की ललक ने उन्हें महज 21 साल की उम्र में मिस वर्ल्ड बना दिया, 1994 में मिस वर्ल्ड का खिताब जीतकर ऐश्वर्या ने अपने नाम का मायने पूरी दुनिया को समझा दिया।
दुनिया के सामने अपने टैलेंट और खूबसूरती का ढंका बजाने वाली ऐश्वर्या जब पर्दे पर आई तो मानों खूबसूरती के मायनों में एक नया अध्याय जुड़ गया हो, सबकी निगाहें बस ऐश की सुंदरता को निहार रही थी, भले ही ऐश की पहली फिल्म इरुवर थी जो कि कन्नड़ भाषा में थी लेकिन फिल्मों में उनकी ऐट्री ने प्रोड्यूसर्स डायरेक्टर्स की नींदें उड़ा दी।
ऐशवर्या ने बॉलीवुड में डेब्यु, बॉबी देओल के साथ फिल्म ‘और प्यार हो गया’ से किया। ऐश्वर्या की एक्टिंग को दर्शकों ने खूब पसंद किया तो वहीं उनकी खूबसूरती दिवानों के लिए ख्वाब बनने लगी। इस फिल्म के बाद ऐश्वर्या फिल्म ‘आ अब लौट चले’ में एक्टर अक्षय खन्ना के साथ नजर आई, इस फिल्म को करते करते ऐश एक्टिंग में पक्की हो चुकी थीं…और डायरेक्टर्स की पहली पसंद बनने लगी थी, फिर डायरेक्टर मंसूर खान ने अपनी फिल्म जोश में ऐश को शाहरुख खान की बहन के रोल में कास्ट किया फिल्म तो हिट हुई ही, फिल्म के गाने सुपरहिट साबित हुए।
साल 2000 में आई फिल्म ‘मोहब्बतें’ इस फिल्म में बॉलीवुड के दो दिग्गजों अमिताभ बच्चन और शाहरुख खान के साथ ऐश को खुद को साबित करने की चुनौती मिली जिसे ऐश ने बड़ी ही सधी हुई एक्टिंग के साथ निभाया।ऐश्वर्या के फिल्मी करियर में एक बड़ा मोड़ तब आया जब डायरेक्टर संजय लीला भंसाली ने अपनी फिल्म हम दिल दे चुके सनम में उन्हें कास्ट किया, इस फिल्म में ऐश और सलमान की केमिस्ट्री देखते ही बनती है, ऐश की आंखों ने कुछ ऐसी गुस्ताखियां की, सलमान के साथ साथ बाकी आशिकों की नींदे भी उड़ गई, ना जाने कितने दिवानों की ख्वाहिश बन गईं ऐश।
फिल्म हम दिल दे चुके सनम के बाद ऐश्वर्या बॉलीवुड पर राज करने लगीं, संजय लीला भंसाली ने ऐश को अपनी अगली फिल्म देवदास में कास्ट किया, देवदास की पारो ने प्रेमिका होने का एक अलग ही मायने लोगों को समझाया, ऐश हर दिल अजीज तो थी हीं, अब वो पूरी दुनिया में नाम कमा रही थी।ऐश्वर्या अपने एक्टिंग स्क्लिस गजब की अदायगी, और आंखों की कशिश के साथ आगे बढ़ती चली गई, उन्होंने फिल्म ‘कुछ न कहो’(Kuch Na Kaho) , ‘हमारा दिल आपके पास है’(Humara Dil Aapke Pass Hai), ‘रेनकोट’(Raincoat), ‘खाकी’(Khaki),’दिल का रिश्ता’ (Dil Ka Rishta) जैसी कई फिल्मों में अपनी एक्टिंग का लोहा मनवाया, ये वो वक्त था जब ऐश का जादू सबके सिर चढ़कर बोल रहा था, हर तरफ बस एक ही नाम था…ऐश…ऐश…और बस ऐश।
अपने दिलकश अंदाज में जब बॉलीवुड की ब्यूटी क्वीन ने लोगों को सलाम किया…तो लोग उस पर जान तक न्योछावर करने को तैयार हो गए, फिल्म ‘उनराव जान'(Umrao Jaan) में ऐश्वर्या बला की खूबसूरत लगीं। फिल्म ‘जोधा अकबर'(Jodha Akbar) में ऐश्वर्या ने तलवार बाजी के साथ साथ अपनी कातिल अदाओं से लोगों को खूब घायल किया। ऐश्वर्या और ऋतिक(Hrithik Roshan) की एक्टिंग ने डायरेक्टर आशुतोष गोरिवकर(Ashutosh Gowariker) की इस फिल्म सुपरहिट बना दिया, इन फिल्मों के बाद ऐश्वर्या की फिल्म ‘प्रोवोक्ड'(Provoked), ‘द पिंक पैंथर'(The Pink Panther), ‘सरकार राज'(Sarkar Raj), ‘एक्शन रिप्ले'(Action Replay), ‘रोबोट'(Robot), ‘गुजारिश'(Guzarish), ‘धूम -2′(Dhoom-2) जैसी कई बेहतरीन फिल्मों में अपने एक्टिंग की छाप छोड़ी।
साल 2000 में फिल्म हम दिल दे चुके सनम के लिए ऐश्वर्या को बेस्ट एक्ट्रेस का फिल्म फेयर अवार्ड दिया गया, तो वहीं इसी फिल्म के लिए उन्हें फेस ऑफ द इयर के लिए जी सीने अवार्ड से भी नवाजा गया, 2003 में फिल्म देवदास के लिए ऐश्वर्या ने बेस्ड एक्ट्रेस के फिल्म फेयर अवार्ड को अपने नाम किय और इन्ही दोनों के लिए ऐश को बेस्ट एक्ट्रेस के लिए IIFA के अवार्ड भी सम्मानित किया गया।